“Hier kom je als het ware bij mij thuis.” Met het nieuwe restaurant PrivéPrivée gaat Sergio Herman terug naar de oorsprong van zijn carrière. Verscholen achter een gevel in Antwerpen heeft de bekende kok een plaats gecreëerd die mogelijk nog persoonlijker aanvoelt dan Oud Sluis, het restaurant van zijn ouders waar hij zijn carrière begon. Na vele projecten in binnen- en buitenland roert Sergio weer in de potten en staat zijn geliefde Zeeuwse keuken opnieuw centraal. “Hier ontvangen we onze gasten in mijn persoonlijke keuken, waar mijn kunst en souvenirs hangen,” aldus de sterrenchef.
Niet toevallig op deze plek stellen Sergio en Serax hun nieuwe serviescollectie voor. Deze heet Silhouette en brengt ons terug naar de tijd dat Sergio zijn eerste culinaire stappen zette in Oud Sluis, dat uiteindelijk door Sergio’s visie drie Michelinsterren zou verdienen. Silhouette is een eigentijdse interpretatie van de wereldberoemde Franse borden van wit porselein, die in Oud Sluis en vele andere klassieke, gezellige restaurants werden gebruikt.
De naam Silhouette benadrukt niet alleen de de elegante contouren van het servies, maar heeft ook een poëtische klank die herinneringen oproept aan de levendige, klassieke brasserie. “In mijn meer dan dertigjarige carrière heb ik het privilege gehad om de mooiste plekken en restaurants van de wereld te ontdekken, en dat heeft geleid tot waar ik vandaag sta,” legt Sergio uit. “Maar als je me vraagt waar ik de warmste herinneringen aan heb, dan zijn het de eenvoudige brasseries waar ik ongedwongen de benen onder tafel kan schuiven.” Sergio is een fervent liefhebber van de klassieke Belgische restaurant- en cafécultuur en met Silhouette uit hij die liefde. “We zouden dit erfgoed moeten beschermen.”
Naast de brasserie speelde ook de natuur een cruciale rol bij het ontwerpen van Silhouette. Natuurvormen zoals wolken en bloemen werden gebruikt als inspiratie voor de subtiele contouren van de borden. “In de eerste plaats ben ik een Zeeuw en groeide ik op in een omgeving van natuur, rust en ruimte,” zegt Sergio hierover. “Door mijn grote nieuwsgierigheid naar de wereld heb ik op een gegeven moment Zeeland verlaten. Maar door de laatste jaren zoveel te reizen — voor mijn twee Le Pristine’s in Azië en mijn televisieprogramma Sergio Over De Grens — heb ik inmiddels een balans gevonden.” De man met de onstuimige ziel heeft terug de rust gevonden.
Sergio’s carrière en Serax gaan hand in hand. De drie collecties die hij voor Serax heeft ontworpen, vertellen minutieus het verhaal van zijn gastronomische evolutie. Met de eerste collectie Surface bracht hij een ode aan de ruwe, aardse tinten van Zeeland. Zijn tweede collectie, Inku, verwees met een minimalistische palet van zwart-wit en subtiele iriserende accenten naar zijn verre reizen richting het Oosten. Met Silhouette kiest Sergio voor het heldere wit van porselein. Dat is niet alleen een knipoog naar het verleden, maar ook naar de toekomst. Het witte porselein biedt een tijdloze, neutrale basis die ruimte schept voor nieuwe creaties en ervaringen. Oude waarden, nieuwe ideeën. Daar staat Silhouette voor.
Silhouette is tevens een ode aan Sergio’s ouders. “Mijn grootste herinneringen zijn van de tijd dat ik al vechtend en zwoegend mijn weg naar de top probeerde te boksen en mijn ouders mij onvoorwaardelijk bleven steunen. Zo leerde mijn vader me alle kneepjes van het vak en besloot mijn moeder de zaak aan mij over te laten, zodat niets mijn carrière in de weg zou staan. Zij gaven me de vrijheid om resoluut voor mijn dromen te gaan. Tegelijkertijd fluisterde mijn vader me vaak in mijn oor dat ik wel met beide voetjes op de grond moest blijven staan.” Het is Sergio’s meest gewaardeerde advies. “Daarmee gaf mijn vader me een wijsheid mee die ik gaandeweg aan den lijve heb ondervonden: als kok ben je maar zo goed als het laatste bord dat je hebt meegegeven.”
Met Silhouette presenteren Sergio en Serax een collectie die symbool staat voor de culturele verschuiving van vandaag richting eenvoud, authenticiteit en verbinding. Deze nieuwe wind waait des te sterker bij PrivéPrivée. “Hier nemen de gasten plaats aan een gemeenschappelijke tafel aan de keuken,” zegt Sergio. “De gasten voelen zich verbonden met mij en mijn medewerkers, en dat schept een band.” Zo wil Sergio de gastronomie terugbrengen naar haar essentie: mensen samenbrengen met een goed bord, een goed glas en een goed gesprek.
