« Sobriété, simplicité, sérénité. » Telle est la réponse concise de Frédérick Gautier, alias FCK, lorsqu’on l’interroge sur l’émotion qu’il cherche à susciter à travers ses créations. Basé à Paris et Marseille, le designer français réinterprète l’architecture et les paysages urbains pour en faire ce qu’il appelle des ‘outils pour se nourrir’ – des objets du quotidien. Chaque objet fait écho à la fois au brutalisme et au primitivisme ancien, tout en restant ancré dans la modernité. En somme, FCK est synonyme de pièces minimalistes et micro-architecturales pensées pour le quotidien.
Bien que FCK soit aujourd'hui réputé pour son style de design singulier, il a commencé sa carrière en dehors de ce domaine. Après quelques années en tant que responsable de la culture au sein du premier grand magasin français, Le Printemps, il s'est orienté vers l'industrie du cinéma, où il a assuré pendant une vingtaine d'années le rôle de directeur artistique en concevant des identités visuelles pour des films et des studios. FCK s'est progressivement tourné vers le design à travers son amour pour la nature et sa conviction de l'importance de vivre sur Terre dans de beaux paysages. Cette passion, associée à un profond respect pour l'agriculture et les écosystèmes vivants, l'a conduit à intégrer l'École nationale supérieure de paysage à Versailles. « En réalisant mes travaux d'étudiant, je créais constamment des objets en céramique destinés à accueillir des aliments cultivés dans ces paysages qui m’étaient si chers », se souvient-il. « De plus, j'aime la terre - sa texture, sa couleur et sa matérialité. » Je suis aussi profondément attiré par le béton, qui partage des qualités similaires. La fusion de ces deux fascinations m’a mené à la création d’une série de céramiques urbaines : de la faïence à l’esthétique du béton et des matériaux architectoniques patinés par le temps. » À travers son travail, FCK révèle un parallèle entre le béton et la céramique : tous deux sont issus de la terre et durcis par le feu.
D’un point de vue esthétique, FCK puise son inspiration chez les maîtres du modernisme, tels que Le Corbusier et Mies van der Rohe, mais encore davantage dans le brutalisme sud-américain. « J'admire profondément Lina Bo Bardi, Luis Barragán et Oscar Niemeyer, que j'ai eu le privilège de rencontrer il y a 25 ans à Mexico - un souvenir que je chéris tout particulièrement. J'ai également vécu dans un bâtiment conçu par Le Corbusier et, malgré les critiques sur la rigueur et l’austérité de son architecture, ces espaces sont véritablement pensés pour être habités. Ils ont eu une influence majeure sur moi. »
Ce que FCK apprécie avant tout dans le brutalisme, c'est la pureté de la forme. Cependant, cette qualité n'est pas exclusive à ce courant, car on la retrouve également dans les cultures anciennes et préhistoriques. En observant attentivement son arrosoir, par exemple, on peut y discerner une réminiscence esthétique des anciennes cultures américaines et africaines. « Je suis fasciné par la simplicité et la nature ultra-fonctionnelle des objets préhistoriques », déclare-t-il. « Ils ont été créés avec presque rien et demeurent profondément minimalistes. »
Gautier crée ses objets en céramique à la main, à travers un processus méditatif de gestes répétitifs. Ce rituel donne naissance à des créations imprévisibles. Les pièces finales, uniques, sont parfois produites en séries limitées, voire en production industrielle. L’ensemble de son travail évoque une esthétique archéologique, comme si les objets avaient été exhumés puis restaurés. « C'est ce qui me fascine dans la céramique. Une fois cuits, les objets donnent directement l’impression d’être des vestiges archéologiques. Dès leur sortie du four, ils semblent éternels - à l’inverse des produits de consommation jetables d'aujourd'hui, conçus pour l’obsolescence. Cette intemporalité est propre à la céramique. »
Sous le nom de FCK, une référence à la fois à ses initiales et à la résistance caractéristique du béton à la compression après 28 jours de durcissement, le designer crée depuis un certain temps déjà des objets du quotidien sur mesure pour Serax. Avec sa forme particulière, chaque objet réinvente l'expérience des rituels du quotidien, comme boire une tasse de thé. « Les objets doivent avoir une forte personnalité », ajoute FCK. « Sans cela, le design perd sa raison d’être. » Il est convaincu que chaque objet raconte une histoire.
