La designer néerlandaise Annebet Philips est connue pour ses créations archétypales dotées d’une touche ludique. Pour Serax, elle a conçu une collection de vaisselle intitulée Carte Blanche. À partir de carton, Annebet a réalisé des prototypes fantaisistes d’assiettes et de tasses, qu’elle a ensuite traduits directement en céramique. Le résultat est une vaisselle en trompe-l’œil, avec des lignes de pliage et des bords irréguliers évoquant le carton, mais réalisée en faïence. Cette idée, parmi beaucoup d’autres, est née dans son atelier à Amsterdam, où Serax a été invité pour une visite.
L’atelier de Annebet Philips est un espace lumineux, avec un plancher en bois peint en blanc et une vue apaisante sur l’eau. « J’aime les lieux qui ressemblent à une toile vierge », explique-t-elle. « Comme je travaille avec des lignes graphiques fortes et de la couleur, je préfère garder un fond blanc. Quand je crée, il y a des choses partout autour de moi. J’utilise le sol et j’accroche toutes sortes d’éléments aux murs. » L’atmosphère créativement chaotique déborde parfois dans le salon. « J’ai une table à tréteaux et un meuble sur roulettes, ce qui me permet d’étendre mon atelier au reste de la maison. »
Auparavant, Annebet disposait d’un atelier séparé ailleurs dans la ville, mais elle a choisi de ramener son espace de travail chez elle. « À ce stade de ma vie, j’ai deux jeunes enfants, c’est la solution la plus pratique. Il m’arrive de devoir passer en une seconde du rôle de designer à celui de mère, mais cela présente aussi un avantage. Capturer des formes dans des esquisses spontanées et intuitives, composées de quelques lignes fortes, fait partie essentielle de ma signature. Le fait de disposer de moins de temps joue en réalité en faveur de ce processus. Autrefois, je pouvais m’isoler comme une ermite et travailler sans fin, parfois inutilement. Aujourd’hui, je conçois avec plus de concentration, moins d’hésitation et je prends des décisions plus rapidement. »
L’atelier est rempli de carton, l’un des matériaux de prédilection de Annebet Philips. « On peut très rapidement créer quelque chose de représentatif avec ce matériau. » Elle réalise presque toujours des modèles à l’échelle 1:1, et le carton s’y prête parfaitement. « J’ai besoin d’imaginer l’objet en trois dimensions. Tout commence par un croquis rapide sur papier, souvent à peine plus qu’un griffonnage. Ensuite, je crée un prototype et je développe l’idée plus en détail. Carte Blanche a commencé par le prototype d’une tasse, que j’ai ensuite décliné en d’autres formes, comme une théière. Puis je retravaille minutieusement les formes en carton dans un logiciel 3D afin que le design puisse passer en production. »
Habituellement, les prototypes (en carton) servent uniquement de référence, mais pour Carte Blanche, le prototype a été directement transformé en produit final. La vaisselle en céramique conserve la même forme irrégulière et ludique que le modèle original en carton. « Je voulais préserver la spontanéité propre aux prototypes dans l’objet fini », explique Annebet Philips. « La collection est une ode à la spontanéité et à la puissance créative de ces premières idées brutes, esquissées en un instant sur une feuille blanche ou du carton. C’est de là que vient le nom Carte Blanche. Pour moi, c’est la phase la plus passionnante du processus de création. »
Les formes de Carte Blanche font référence à la vaisselle classique. D’où vient cette fascination ? « J’aime partir de formes archétypales parce qu’elles sont immédiatement reconnaissables. Elles font partie de notre mémoire collective. J’aime leur donner une nouvelle dimension, y ajouter quelque chose d’inattendu. » Elle réinterprète ces formes familières de manière presque enfantine et intuitive, ce qui confère à son travail son caractère surprenant. « Je m’intéresse aussi à la capacité de capturer l’essence d’un objet avec seulement quelques lignes. L’essence d’un objet et son image archétypale sont étroitement liées. Préserver cette reconnaissabilité tout en la présentant d’une manière nouvelle et surprenante, c’est cela, pour moi, l’art. »
Annebet Philips n’est pas seulement animée par la créativité, elle possède également un solide esprit technique. Elle a obtenu son diplôme de designer industriel à la renommée Delft University of Technology. « On pense parfois que je passe mes journées à dessiner, mais ce n’est pas le cas. Ma formation fait partie de moi. Je cherche toujours à traduire un concept créatif en un produit fonctionnel, techniquement réalisable et accessible au plus grand nombre. » C’est exactement ce qu’est Carte Blanche : une idée intuitive, affinée jusqu’à devenir un objet parfaitement fonctionnel, parfaitement imparfait, et d’une apparente simplicité.
