SELEZIONE PER IL 40° ANNIVERSARIO
Quattro decenni di creatività e artigianalità
Com’è stato il tuo primo incontro con Serax?
Kelly Wearstler: «Utilizzavo Serax nei miei progetti già da anni. Amavo la qualità e la sensibilità del brand. Creare una collezione di tableware era da tempo nella mia lista di cose da fare, ma per me era fondamentale trovare il partner giusto. Cerchiamo sempre partner di alto livello, che siano ai vertici del proprio settore. Il nostro team ha contattato Serax in Belgio per sapere se fossero interessati a collaborare. Fortunatamente, lo erano.»
Vincent Van Duysen: «Tutto è iniziato quando stavo lavorando al mio primo progetto alberghiero ad Anversa, l’Hotel August. Per questo progetto volevamo disegnare tutto: ogni dettaglio è stato realizzato su misura per lo spazio. Abbiamo creato una collezione completa per esterni e una collezione di tableware appositamente per l’hotel. Per noi era importante che gli oggetti riflettessero la stessa atmosfera dell’architettura. È così che è iniziato il mio rapporto con Serax. Fin dall’inizio c’è stata un’intesa naturale e una sensibilità condivisa per la qualità, i materiali e il design senza tempo. Quello che era iniziato come un progetto si è rapidamente trasformato in un dialogo a lungo termine, basato sulla fiducia e sul rispetto reciproco.»
Quali sono state le tappe fondamentali della tua collaborazione con Serax?
Marie Michielssen: «Quando la produzione dei vasi a forma di fragola — e in seguito dei nuovi portacandele — è stata trasferita in Vietnam, ho dovuto viaggiare in Asia per spiegare agli artigiani come dovevano essere dipinti gli oggetti. È stato un periodo intenso, ma bellissimo. Gradualmente, ho iniziato a sperimentare con altri materiali e il mio lavoro si è spostato dalla decorazione al design. È così che ho iniziato a progettare oggetti in cemento e cartapesta, cosa che faccio ancora oggi, soprattutto per l’illuminazione. L’evoluzione più importante, sia per me che per l’azienda, è stata l’introduzione del team di produzione. Da allora, Serax e i miei progetti sono diventati molto più professionali. Non dovevo più recarmi personalmente in Asia, cosa che avevo fatto per vent’anni. Continuo a disegnare tutto a casa; questo non è mai cambiato. Negli ultimi anni sono entrata in una fase più intuitiva. La ceramica è oggi il mio grande amore: è ciò con cui voglio invecchiare.»
Vincent Van Duysen: «Passe-Partout e August sono stati i punti di partenza della nostra collaborazione. Queste due collezioni hanno segnato l’inizio di un percorso condiviso. Racchiudono i valori che avrebbero definito il nostro lavoro insieme: semplicità, autenticità dei materiali e un approccio senza tempo agli oggetti di uso quotidiano. Nel corso degli anni, le collezioni sono cresciute e si sono evolute per riflettere meglio il modo in cui oggi le persone vivono gli oggetti. L’attenzione si è gradualmente spostata verso collezioni più ampie e versatili, capaci di inserirsi naturalmente nella vita quotidiana. Ne sono un buon esempio le collezioni di mobili Rudolph e August. Questa evoluzione è avvenuta in modo molto organico, senza forzare una direzione, ma semplicemente rispondendo al modo in cui le persone utilizzano, vivono e apprezzano il design.»
Qual è stata l’esperienza più memorabile che hai vissuto con Serax?
Marie Michielssen: «Lavorare per Serax è stata una grande avventura. Un momento che mi è sempre rimasto impresso è stato quando ho dovuto viaggiare da sola a Londra per un incontro presso la sede di Liberty. È un negozio di design esclusivo in cui adoravo curiosare. Attraversavo la città in taxi e mi sentivo incredibilmente orgogliosa e felice. Alla fine, anche questo rinomato negozio ha iniziato a vendere i miei design. Quel momento in taxi rimarrà per sempre con me. Anche la prima volta che appari su una rivista è indimenticabile. È successo 35 anni fa ed ero immensamente orgogliosa.»
Kelly Wearstler: «Creare la mia prima collezione di tableware. Adoro ricevere ospiti e penso sempre a come rendere ancora più speciale l’esperienza per la famiglia e gli amici, ma riuscire a darle davvero vita insieme a Serax è stato qualcosa di trasformativo. Vedere Zuma e Dune passare dal concept alla realtà e poi proseguire con la mia prima collezione di ceramiche per esterni, la mia prima esperienza con i vasi per piante: è sembrata un’evoluzione naturale, ma allo stesso tempo un territorio completamente nuovo. Passare dalla tavola ai vasi per esterni, entrambe prime esperienze ed entrambe con Serax: questa evoluzione è stata straordinaria.»
Di quale design Serax sei più orgoglioso?
Piet Boon: «Una collezione spicca chiaramente per me: la collezione di tableware BASE. I piatti fungono da tela bianca per ogni pietanza, lasciando che sia il cibo a parlare da sé. Questa collezione fa parte della gamma Piet Boon by Serax ormai da dieci anni e quest’anno aggiungiamo anche dei piatti ovali. È come se avessimo creato qualcosa di vivo: senza tempo e apprezzato in tutto il mondo, sia nelle case che nei ristoranti. Per un team di design, questo è il complimento più grande: vedere un progetto realmente utilizzato e amato.»
Pascale Naessens: «La collezione Pure. Non ho progettato soltanto ceramiche colorate; anche le fotografie sono state realizzate a casa mia, nel mio ambiente naturale, anziché in un freddo studio. All’epoca, Serax vendeva principalmente al settore dell’ospitalità. La mia collezione ha aperto la strada alla vendita diretta per le persone a casa. Siamo stati, in un certo senso, pionieri nel campo della ceramica artigianale, accogliente e naturale: una ceramica con una storia autentica alle spalle.»
Marie Michielssen: «Se dovessi davvero scegliere un solo oggetto, sarebbe la Valerie Lounge Chair. È stato il mio primo vero mobile in legno e un prodotto particolarmente professionale. In seguito ne ho realizzato anche una versione in acciaio, adatta sia agli interni che agli esterni, e anche questo ha rappresentato un nuovo modo di pensare. Da quel momento ho iniziato a dare a tutti i miei design nomi di donne, perché troppo spesso sono ancora invisibili nel mondo creativo.»
Da quale design hai imparato di più?
Kelly Wearstler: «Dalle ceramiche per esterni. Lavorare con la terracotta e il gres, comprendere come gli smalti artigianali applicati a mano si muovono sulle superfici in modo completamente organico: è stato un esercizio nell’imparare a lasciare andare il controllo. Gli smalti sono i veri protagonisti. Si accumulano, si spostano, creano texture inimitabili. Non si può forzare questo processo. Bisogna fidarsi del materiale e della mano dell’artigiano.»
Vincent Van Duysen: «Passe-Partout è stato un progetto molto importante per me, perché è stata la prima volta che ho progettato una collezione completa di tableware. Fino ad allora, il mio lavoro si era concentrato principalmente sull’architettura e sull’arredamento, quindi confrontarmi con oggetti così strettamente legati ai rituali quotidiani è stata un’esperienza nuova. Mi ha insegnato a riflettere sulla scala, sulla tattilità e sull’uso in modo molto intimo. Come si percepisce un piatto tra le mani, come un bicchiere si inserisce sulla tavola, come gli oggetti diventano parte dei momenti quotidiani. Passe-Partout mi ha aiutato a capire che anche gli oggetti più semplici possono trasmettere un’atmosfera forte quando sono progettati con cura e intenzione.»
In breve: cos’è per te un buon design?
Pascale Naessens: «Un buon design sostiene la vita ed è al suo servizio.»
Vincent Van Duysen: «Per me, un buon design è discreto, autentico e duraturo. Non ha bisogno di farsi notare. Sostiene la vita invece di dominarla.»
Marie Michielssen: «Un buon design è bello e funzionale, ed è creato con il cuore. Resiste alla prova del tempo ed è equilibrato, anche quando appare caotico.»
Kelly Wearstler: «Ti fa provare qualcosa. Coinvolge tutti i sensi, non solo la vista. È bello, sì, ma ha anche un’anima. Lascia trasparire la mano di chi lo ha creato. Migliora con l’uso, con il passare del tempo. Racconta una storia.»
