A style edit
De perfect imperfecte feesttafel
De feestdagen zijn zonder twijfel het hoogtepunt van het jaar voor iedereen die houdt van een mooi gedekte tafel. Gezien liefde door de maag gaat, is er geen betere manier om genegenheid te tonen voor familie en vrienden dan met een prachtig aangeklede eettafel. Het geheim schuilt in de delicate balans tussen netheid en nonchalance, tussen perfectie en imperfectie. Om die kunst te verkennen, gingen we op bezoek bij ontwerpster Marie Michielssen, al jarenlang de creatieve kracht achter Serax en de onbetwiste koningin van design met een eigenzinnig kantje.
Al meer dan twintig jaar is Marie Michielsen een toonaangevende designer binnen het Serax-designportfolio. Haar werk wordt gekenmerkt door de zoektocht naar harmonie in contrast: tussen minimalisme en maximalisme, ingetogenheid en expressie, functionaliteit en kunst. Altijd met respect voor vakmanschap en de puurheid van aardse materialen. In haar zestiende-eeuwse woning komen die principes tot leven: oud en nieuw gaan er hand in hand en versterken elkaar. Sommige ruimtes bulken van de objecten met verhalen, andere laten ruimte voor stilte.
Familie boven alles
Tijdens de feestdagen draait alles om familie. “Onze zonen komen allemaal naar huis — Jules, de jongste, woont hier nog, maar de anderen kijken elk jaar uit naar dit moment van samen zijn. Het is een tijd die we allemaal koesteren, een viering niet alleen van Kerst, maar van verbondenheid.”Kerst bij Marie verloopt volgens een dierbaar ritueel. “Al jaren vieren we kerstavond met mijn familie, en Kerstdag met Axel’s (Van Den Bossche, haar man en oprichter van Serax) familie. Het is een traditie die iedereen liefheeft. Omdat het zo’n vast onderdeel is van ons ritme tijdens de feestdagen, slagen we er bijna altijd in om de hele familie rond de tafel te verzamelen.”
Strikjes, aub
Niet geheel tegen alle verwachtingen in, speelt decoratie een grote rol ten huize Marie, met de traditionele kerstboom als onbetwiste blikvanger. “Ik herinner me dat ik ooit een boom had gekocht die véél te klein bleek. Voor ik het wist, hadden de kinderen hem in stilte vervangen door een veel grotere. Sindsdien vormt de boom het centrum van de feestdagen. Ik versier hem met allerhande ornamenten, sommige meer dan twintig jaar oud, en elk met een eigen verhaal.” Maar de magie stopt niet bij de boom. Het hele huis wordt gehuld in de feeststemming: deurklinken worden versierd met rode linten en in elke kamer duiken subtiele kerstaccenten op.
Eetbare kerstboom
Bij Marie wordt alles deel van de decoratie — soms zelfs letterlijk. Een kerstboom gemaakt van spruitjes, een stapel cadeaus in de vorm van een spar: speelsheid en design gaan hand in hand. “Overal in huis zit een vleugje kerst verweven. De feesttafel zelf is rijkelijk versierd met ballen en ornamenten. Elk jaar ziet ze er net iets anders uit, maar ik kies meestal voor warme tinten.”
Hedendaagse nostalgie
“Ik hou ervan om de zilveren kandelaars van mijn grootmoeder te combineren met enkele exemplaren van Serax — een mix die tegelijk nostalgisch en eigentijds aanvoelt,” vertelt Marie. “Ze passen prachtig bij katoenen servetten, die ik bind met een lint voor een extra feestelijke sfeer.” Dit jaar dekt ze de tafel met het nieuwe witte servies van Sergio Herman, genaamd Silhouette: tijdloos en klassiek, maar met een moderne twist. “Perfect voor de feestdagen. Ik speel ook graag met glaswerk en maak een kleine drankhoek waar verschillende stijlen glazen samenkomen, van speels tot verfijnd.”
Oud en nieuw, hand in hand
Marie voelt zich al haar hele leven aangetrokken tot de dialoog tussen oud en nieuw. Haar huis belichaamt die filosofie: het bewaart de ziel van het verleden, maar ademt tegelijk de energie van vandaag. “Ze versterken elkaar. Hedendaags design komt pas echt tot leven in een historisch kader, terwijl oude objecten juist herademen naast moderne stukken. Objecten krijgen kracht door contrast. Het gaat er niet om te leven in het verleden, maar om verleden en heden op een mooie manier te laten samenvloeien.”
Een dozijn vazen
Als gepassioneerd planten en bloemenliefhebber heeft Marie een zwak voor vazen — zeker tijdens de feestdagen. “Op de feesttafel gebruik ik mijn eigen Les Femmes-vazen. Met wat groen erin lijken ze op kleine engeltjes die over de tafel verspreid staan, een subtiele toets van magie. Ik versier mijn huis graag met vazen die een tijdloze allure hebben. Door nu en dan een nieuw exemplaar toe te voegen, krijgt het interieur telkens een frisse, nieuwe uitstraling.”
Grootmoeder schuift mee aan
Wat een woning — of een feesttafel — écht compleet maakt, zijn de persoonlijke details van de gastvrouw. Tijdens de feestdagen haalt Marie haar meest dierbare erfstukken boven. “Er zijn een paar objecten die voor mij een bijzondere betekenis hebben. Een daarvan is een zilveren couvert die ik van mijn grootmoeder heb geërfd — een prachtig, ouderwets stuk om gerechten warm te houden. Haar bestekdoos is een ander favoriet item. Ik combineer die vaak met modern Serax-servies: opnieuw de dialoog tussen oud en nieuw. Hetzelfde geldt voor grootmoeders zilveren kandelaars, die ik graag mix met mijn eigen Serax-ontwerpen. Deze voorwerpen zijn meer dan objecten; het zijn herinneringen, tradities, inspiratiebronnen.”
Een streepje leer, iemand?
Tot slot, wat staat er op Marie’s kerstlijst? Ze glimlacht. “Dit jaar heb ik iets vrij specifieks in gedachten: een paar lange lederen handschoenen, tot driekwart op de arm. Maar eigenlijk geniet ik nog meer van het geven. De kandelaars van Wouters & Hendrix, bijvoorbeeld, of de Molly-vazen: dat zijn cadeaus die ik graag aan mijn schoondochters zou schenken. Kleine gebaren misschien, maar voor mij dragen ze een grote betekenis uit.”
