Niemand verbindt de schoonheid van bloemen en design op zo’n bijzondere wijze als Mark Colle. De bloemenkunstenaar gevestigd in Antwerpen werkte al samen met de crème de la crème van de mode- en designwereld en dat heeft alles te maken met zijn uitgesproken talent voor improvisatie. Wij lieten Colle zijn creativiteit los op vijf stuks uit de vazencollectie van Serax. “Ik werk heel intuïtief. Als ik begin te twijfelen dan is het wellicht niet goed.”
“Mijn taak bestaat erin om emoties over te brengen aan de hand van bloemen. Bij mijn werk kun je echter niet lang in die emotie blijven hangen, want de bloemen zijn zo weer weg. Dat vind ik zo interessant. Kortstondige emoties die je kunt vastpakken en weer moet loslaten.”
Voortreffelijke chaos, zo beschrijft Mark Colle zijn opdracht voor Dior in 2012 tijdens een interview in het gerenommeerde modeblad Dazed & Confused. Dan al heeft de Belg de internationale pers beroerd door samenwerkingen met modegiganten Ann Demeulemeester, Dries Van Noten en Raf Simons. Andere zoals Prada en Louis Vuitton volgen.
We beginnen dit stuk niet voor niets met de woorden ‘voortreffelijke chaos’. Ze vatten het werk én het leven van Mark Colle erg goed samen. De jonge Colle blijkt een enfant terrible te zijn die op zijn vijftiende de middelbare school verlaat en via een eerder toevallige weg in een lokale Gentse bloemenwinkel aan het werk raakt. Gaandeweg raakt hij gefascineerd door de bloemschikkunst. 2003 wordt een scharnierpunt in zijn leven. In dat jaar valt zijn oog op een vacature bij een bloemist in de stad Baltimore in de Verenigde Staten en vertrekt hij zonder verpinken op avontuur.
In die periode van twee jaar dat hij in de V.S. woont, laat Colle zich omringen door ware vrijdenkers die hem sterken in zijn rebellie. Hierover laat hij in 2023 in de Belgische pers (Knack) zijn levensmotto optekenen die hij in Baltimore heeft opgedaan: “Als al de rest mislukt, lees de handleiding”. Met andere woorden: probeer het op je eigen manier en overdenk de dingen niet. Met deze rebelse attitude start Colle in 2007 zijn eigen zaak genaamd Baltimore Bloemen gelegen vlakbij de Graanmarkt in Antwerpen. Dat doet hij zonder een veilig startkapitaal voorhanden te hebben of ooit ook maar in Antwerpen gewoond te hebben. Op een gegeven moment wordt zelfs de elektriciteit afgesloten omdat hij zijn budget aan orchideeën gespendeerd heeft. Maar eind goed al goed. Ondertussen is Baltimore Bloemen een icoon van de modestad en ver daarbuiten.
Mark Colles levenswandel leest als improvisatietheater en ook in zijn werk staat intuïtie voorop. Dat ondervinden wij tijdens onze samenwerking waarvoor Colle aan de slag gaat met vijf vazen uit de rijke collectie van Serax. “Ik heb behoefte aan een constante stroom van creativiteit en spontaniteit”, vertelt hij. “Zo ga ik heel intuïtief te werk en speel ik in op de situatie die zich op dat moment afspeelt. Bloemen zijn vergankelijk en dat helpt. Het maakt dat er geen tijd is om lang stil te staan bij wat je aan het doen bent”.
Voor hem vormen de vazen letterlijk en figuurlijk de basis van zijn werk. “De vaas kan een inspiratiebron zijn maar maakt bovenal een niet te onderschatten deel uit van de compositie”, zegt hij. Die composities zijn steeds weelderig, wild en sierlijk. De sobere, natuurlijke vormen van de vazen van Serax-ontwerpers LIZ.objets, Ruben Deriemaeker, Marie Michielssen en Piet Boon inspireren hem niet alleen tot het maken van dergelijke schikkingen, ze geven het geheel een extra portie elegantie. En ze vormen de stille basis, zoals de voet van een vuur spuiende vulkaan.
Ondanks het eerder brave imago van de bloemsierkunst, voelt het werk van Colle steeds rebels aan, alsof het boeket op het punt staat te ontploffen van energie. Dat heeft uiteraard te maken met Colles talent voor geordende chaos. En voor kleur. “Kleur is een heel grote inspiratiebron en wellicht hetgeen mij het meeste aantrekt in dit vak”, vertelt hij ons. Opvallend is de manier waarop Colle ook gebruik maakt van donkere kleuren. Die zorgen voor minutieuze schaduwpartijen waardoor het geheel een schilderachtig gevoel opwekt. Colle: “De donkere bloemen voegen een zekere melancholie aan het geheel toe”.
Mark Colle is een maker van contrasten: licht versus donker, orde versus chaos en energie versus melancholie. Wanneer we vragen naar zijn inspiratie dan komen in zijn antwoord die contrasten naar boven. Zo vindt hij de horrorklassieker Suspiria uit 1977 even inspirerend als de knullige tv-serie Nonkels. Dat maakt zijn werk zo gelaagd. Zijn bloemen drukken tegelijkertijd klassieke muziek en techno uit. Colle is dan ook een echte vrijdenker met een open geest. Maar de ultieme schoonheid van bloemen ligt voor hem toch in het wezen van de bloem zelf: de vergankelijkheid. “Mijn taak bestaat erin om emoties over te brengen aan de hand van bloemen. Bij mijn werk kun je echter niet lang in die emotie blijven hangen, want de bloemen zijn zo weer weg. Dat vind ik zo interessant. Kortstondige emoties die je kunt vastpakken en weer moet loslaten.”
