De schoonheid van dagdagelijkse objecten overbrengen op de mensen, dat is zowat de missie van Serax in een notendop. Om die boodschap kracht bij te zetten, hebben wij het Brusselse duo “_aboutuntitled” in de arm genomen. “_aboutuntitled” bombardeert aan de hand van bevreemdende stillevens dagdagelijkse gebruiksobjecten tot heuse kroonjuwelen. Het resultaat is een dozijn surrealistische — en ook wel grappige — composities bestaande uit topdesign van Serax en prullaria. Kortom, een inspirerende blik op schoonheid ver buiten iedereens comfortzone.
Maar eerst: wie is het duo achter “_aboutuntitled”?
Jorre Janssens: “Ik ben Jorre en ik werk voornamelijk als portretfotograaf, zowel in de mode als in andere sectoren. Mijn fotografie kenmerkt zich door een ruw kantje. Zo kies ik het liefst modellen en locaties die afwijken van de norm. Ook op te veel Photoshop knap ik af. Ik hou van een simpel en puur beeld, het liefst gemaakt met zo weinig mogelijk middelen. Echtheid is voor mij belangrijk. Verder ben ik getrouwd met Justine en hebben we samen twee kinderen.”
Justine Verplancke: “Ik ben Justine, en ik werk als set dresser. Ik verzorg de rekwisieten op fotosets van mode- en interieurmerken. Wat ik juist doe hangt af van de opdracht. Soms bedenk ik de hele sfeer van de shoot, soms zorg ik voor de details in de beelden. Ik ga heel intuïtief te werk en als ik mijn stijl zou moeten beschrijven, dan zou ik zeggen: een combinatie van elegantie met een zekere rauwheid.”
Onder de naam “_aboutuntitled” maken jullie geen modebeelden maar stillevens. Jullie leuze op Instagram: ‘het moment vastleggen waarop goede smaak eindigt en het plezier begint’. Dat klinkt als: alle remmen los.
Justine: (lacht) “We merkten dat we steeds veel verder in het ongewisse durfden tasten dan onze klanten — wat begrijpelijk is: voor hen moet natuurlijk het product primeren. Dus zijn we stillevens naast onze opdrachten beginnen maken. Op een gegeven moment hebben we die foto’s verzameld en dat is het startpunt geworden van “_aboutuntitled”. De titel verwijst naar het feit dat die beelden in eerste instantie nergens toe dienden. En wat betreft onze ondertitel: het is pas wanneer wij voorbij de grens van de herkenbare schoonheid gaan dat we het echt plezierig beginnen te vinden.”
Jorre: “We zijn gedreven door nieuwsgierigheid. Zo vragen we ons bijvoorbeeld af: wat gebeurt er als we er eens een schuurspons bij leggen?”
Dat klinkt exact als wat jullie gedaan hebben voor Serax.
Jorre: “Inderdaad. Voor Serax hebben we stillevens gefotografeerd waarbij we de functionaliteit aan de objecten onttrokken hebben en een bevreemdende context gecreëerd hebben. Je weet eigenlijk amper nog wat je aan het bekijken bent. Zo zie je bijvoorbeeld een sleutelhanger in een kopje van de Marni-collectie van Serax geflankeerd door een schuurspons. De manier waarop het licht weerkaatst op de textuur van het aluminium van de spons is eigenlijk fascinerend.”
Justine: “Een sleutelhanger is op zich een banaal voorwerp. Toch hebben sommigen er eentje met de foto van hun geliefde erop. Dat paradoxaal gegeven vonden wij poëtisch. We wilden bevreemdende beelden creëren. Want naar zulke beelden kijk je langer dan naar beelden die binnen de verwachtingen liggen.”
In feite hebben jullie datgene gefotografeerd wat mensen normaal uit hun foto’s kadreren.
Jorre: “Mensen zouden dit soort rommeltjes weg photoshoppen. Wij willen de schoonheid van alledaagse objecten omarmen. Zo heb ik voor Meryll Rogge (nieuwe Belgische modemaker die internationale faam vergaart) laatst een shoot gedaan in een schijnbaar banaal huis dat te koop stond in Ninove. Toen ik de foto’s toonde aan de eigenares, was zij geëmotioneerd. Omdat eindelijk iemand de schoonheid wél inzag”.
Die zogenaamde rommeltjes hebben jullie gecombineerd met het servies van Serax, ontworpen door grote namen zoals Vincent Van Duysen, Sergio Herman en Marie Michielssen.
Justine: “Ik heb intuïtief een selectie gemaakt op basis van kleur en vorm. Soms speelde het verhaal van de designer ook mee. Dat was bijvoorbeeld het geval bij Kelly Wearstler, een ontwerpster die erom bekend staat ook risico’s te durven nemen. Marni sprak ons dan weer aan omdat het in de eerste plaats een modemerk is. We wilden hun servies uit haar flamboyante, Italiaanse sfeer halen.”
Ik zie ook een taart geserveerd op een bord van onze Ottolenghi-collectie die door een niet zo onschuldige hand vernietigd wordt.
Jorre: “Dat was een idee dat we al langer wilden uitvoeren: een foto op een taart laten drukken en die taart uitsmeren. Het kleurrijke en grappige ontwerp van Ottolenghi leende zich er perfect toe. Bij alle foto’s zijn we weggebleven van een al te perfect beeld. Wij tonen graag de imperfecties van het leven.”
De schoonheid van de imperfectie is een gegeven dat Serax ook erg belangrijk vindt.
Justine: “In het narratief van Serax komt dat inderdaad vaak voor. Het sprak ons aan en heeft ons geïnspireerd. Bij deze opdracht hoefden we geen kreuken glad te strijken of iets te verbergen. We mochten het echte leven tonen; de dingen zoals ze zijn.”
Jorre: “Serax gaf ons carte blanche, wat ongelofelijk is. Omdat wij volledig zelf ons ding gedaan hebben, was ik wel ongerust voor de reacties. Gelukkig waren ze positief. Deze shoot lag buiten iedereens comfortzone, ook de onze.”
