Visita al taller
Un vistazo al mundo de Maurice Harris
Desde que fundó el estudio de diseño floral Bloom & Plume en 2010, el artista floral de Los Ángeles de renombre internacional Maurice Harris ha creado una impresionante cartera de clientes formada por celebridades y empresas de alta gama, entre ellas Louis Vuitton, The Row, Dior, Nike y Dolce & Gabbana, por mencionar solo algunas. El arte floral de Harris se ha presentado en el MOCA y el LACMA, sus palabras han aparecido en revistas como W Magazine y The New York Times, su encantadora personalidad ha llegado a la pantalla de televisión y sus diseños florales aparecieron en la película musical de Beyoncé de 2020, Black Is King.
Aunque tu currículum ahora parece la lista de invitados de una celebridad, creciste en un lugar poco conocido llamado Stockton, California. ¿Cómo fue?
“Stockton es una de las axilas de California, situada tierra adentro, a unos 45 minutos al sur de Sacramento desde San Francisco. Parece un modesto suburbio estadounidense. Nuestra familia se mudó allí porque mi padre, que es pastor bautista, fundó una iglesia allí. Stockton es un lugar bastante ordinario, mientras que desde muy joven quedó claro que no había nada de ordinario en mí. En cierto modo, este lugar me ayudó a comprender y cultivar realmente mi verdadera singularidad.”
¿Tu creatividad se manifestó desde temprana edad?
“A los siete años, ya estaba reorganizando los muebles de la casa. Estaba inmerso en una búsqueda intensa de la belleza óptima con los sencillos medios de los que disponía nuestra familia. Intentaba que todo en la casa pareciera más diseñado y acogedor. Aunque me interesaba la moda y más tarde estudié arte, las flores siempre estuvieron presentes. Por ejemplo, hacía un arreglo floral para mi profesora o ayudaba a mi padre cuando quería regalarle un ramo a mi madre.”
¿Qué opinaban tus padres de que un hijo arreglara flores?
“Hace poco le pregunté a mi madre cómo era yo de niño. Me dijo que ahora por fin entiende que siempre fui una persona muy decidida. Cuando se me metía algo en la cabeza, nunca me importaban las consecuencias. Siempre he sido una persona desbordante. Mi madre creció con un hermano que era un prodigio musical: tocaba el piano muy bien desde pequeño. Por él, mi madre no se sorprendió de mí. Vio un paralelismo. Por eso, mi excentricidad no la alarmó. La perspectiva de mi padre era que su hijo tenía un talento evidente y que no se puede interferir con el don de Dios. (se ríe)”
¿De dónde viene tu amor por las flores?
“De mi abuela. Le encantaban la moda, las flores y Dios. (ríe) Era elegante, teatral, glamurosa y tenía una personalidad desbordante. Yo estaba obsesionada con ella. Más importante aún, me ofreció una hoja de ruta sobre cómo abrirte tu propio camino. En retrospectiva, entiendo la tensión que había en su vida entre su extravagancia y su vida como madre, cuidando de ocho hijos y un esposo. Aunque su familia ocupaba la mayor parte de su tiempo, siempre encontraba la manera de hacer lo suyo. Si hubiera vivido en otra época y contexto, habría sido una artista consagrada.”
¿Cómo floreció tu carrera tan rápido?
“Después de la universidad, me encontraba en una encrucijada extraña entre trabajos y nuevos desafíos, luchando por convertir mi creatividad en una carrera cuando, de repente, una amiga me presentó a la diseñadora de moda Jenni Kayne. Me pidió que hiciera un trabajo para sus escaparates y dijo que me presentaría a otros posibles clientes, y así lo hizo. Muchas oportunidades me llegaron a través de ella. Más adelante, logré atraer más oportunidades entregando un trabajo perfecto cada vez. La ética de trabajo es mi cualidad más destacada. Eso se aplica a muchos artistas consagrados. Tomemos a Beyoncé: no depende de su increíble talento; trabaja muy duro.”
Describes su estilo como «opulencia natural»: ¿cuál es la diferencia entre eso y simplemente «grande y llamativo»?
«La opulencia puede volverse muy vulgar con mucha facilidad, y admito que, en el fondo, soy una persona vulgar. Trabajo mucho para moderarlo. Cuando hay demasiada pimienta en un plato, no puedes disfrutar de la comida. Así que reduzco las cosas para que se conviertan en una imagen natural. Además, siempre elijo flores más curvas y extrañas. Cualquier cosa fuera de lo común, un árbol que no crezca recto. Me atraen las cosas un poco excéntricas, igual que yo. Eso, para mí, también es opulencia natural».
¿Cómo empiezas cuando haces un arreglo floral?
“Tengo diferentes enfoques. Normalmente voy al mercado y elijo intuitivamente. A veces es un color, a veces otra cosa. Todo es hermoso, así que intento iluminarlo. Cuando una flor es demasiado obviamente hermosa, la dejo. Es demasiado fácil. A menudo elijo flores olvidadas. Como hombre negro gay, a menudo también pasas desapercibido. Proyecto eso en las flores. Cuando veo una flor así, pienso: «Te daré un hogar hermoso». Intentaré demostrar que tienen valor.”
Hace poco debutaste como diseñador con una colección de jarrones para Serax llamada CAMEO IN&OUT, que presenta tu cameo (un retrato grabado en una piedra preciosa). ¿Cómo surgió?
“Me encanta la magia y crear cosas que no parecen ser lo que son. Cuando tenía unos 22 años, salí con un amigo. Había un puesto donde podías recortar tu silueta en menos de un minuto y crear tu cameo. A mí no me llamó mucho la atención, pero a mi amigo le gustó. El cameo acabó colgado en la nevera. Años más tarde, cuando estaba creando mi marca Bloom and Plume, el cameo se convirtió en mi logotipo. Un tiempo después, estuvimos jugando con el logotipo, pensando en nuevas posibilidades y probando ilusiones ópticas. En cierto momento pensamos: ¿y si el cameo se convirtiera en un jarrón? Y aquí estamos ahora, con esta colección. La colección ofrece dos formas: «Out», con el rostro dibujado hacia fuera de perfil, y «In», con el rostro invertido y recortado en el vidrio.”
¿Qué flores se usan demasiado en los ramos?
«Las rosas rojas necesitan un descanso. Especialmente cuando están solas. No me gusta la variedad estereotípica de rosas. Hay muchísimas variedades, algunas de las cuales apenas parecen rosas. Elige, por ejemplo, una rosa Quicksand. La rosa roja es como un tomate. Puedes conseguirla durante todo el año, pero solo está buena en temporada».
Por último: ¿algún consejo profesional para hacer tu propio arreglo?
«¡Ten paciencia! Todo el mundo cree que deberías poder hacer las cosas al instante. Nuestro ego no nos permite fracasar. Date tiempo para aprender. Además, no cortes el tallo demasiado corto. Córtalo poco a poco hasta que quede perfecto. Fíjate en las proporciones. Tómate tu tiempo. Piénsalo así: “El pollo necesita marinarse”». (se ríe)
