La artista Bela Silva, reconocida internacionalmente, es un auténtico torbellino de energía creativa. Esa energía no solo define su obra, sino también su forma de vivir. Criada en Lisboa, dejó Portugal siendo muy joven, impulsada por una curiosidad insaciable y el deseo de experimentar la creatividad en todas sus formas. Sus estudios en Chicago y los doce años decisivos que pasó en Nueva York marcaron profundamente su trayectoria. Hoy reparte su tiempo entre Lisboa, París y Bruselas. Fue en la capital belga donde tuvimos la oportunidad de adentrarnos en su exuberante taller, un lugar tan colorido y expresivo como la propia artista.
«Dejé Lisboa siendo bastante joven porque, en aquella época, todavía era una ciudad bastante conservadora», cuenta Silva. «Después estudié en el Art Institute of Chicago, donde el ambiente no podía ser más diferente. Había una enorme sensación de libertad. Me animaban a asistir a prácticamente cualquier clase que me interesara, así que exploré de todo, incluso diseño de calzado. Tras seis años allí, pasé otros seis en Nueva York. Cada día era una aventura, sobre todo cuando se trataba de encontrar la manera de pagar las facturas». Se ríe. «Pero las personas que conocí allí fueron extraordinarias. Esos encuentros me marcaron profundamente, tanto como artista como persona».
Bruselas llegó a su vida por amor. «Por eso acabé aquí, aunque esa historia de amor no tuvo precisamente un final feliz», dice con la franqueza que la caracteriza. Hoy vive y trabaja en el histórico barrio del Sablon, rodeada de anticuarios y mercadillos que le recuerdan los paseos de su infancia por Lisboa. «Bruselas, y Bélgica en general, son un extraordinario centro cultural. A veces creo que los propios belgas no son plenamente conscientes de lo rica y vibrante que es su escena cultural».
Su taller refleja esa misma visión vibrante. Las paredes están pintadas en intensos tonos terracota y azul profundo, una respuesta deliberada al famoso cielo gris de Bélgica. Además, crean el escenario perfecto para su lenguaje visual, expresivo y profundamente personal.
«Mi trabajo es salvaje porque yo también lo soy», afirma. «Nunca he sido una mujer convencional, y quizá por eso el matrimonio nunca me ha resultado del todo natural». Vuelve a reír. «Tengo opiniones muy firmes y nunca he sido de las que simplemente están de acuerdo con todo el mundo. Esa independencia acaba reflejándose inevitablemente en mi trabajo».
La cerámica ha sido el hilo conductor de toda su trayectoria. «La descubrí cuando tenía dieciocho años, mientras estudiaba en la Academia de Bellas Artes de Lisboa. En aquella época, la cerámica no se consideraba un arte importante en Portugal. Desde luego, no se la veía como Bellas Artes con mayúsculas. En Chicago, esa distinción simplemente no existía. Esa es una de las razones por las que me enamoré aún más de este material. Las posibilidades son casi infinitas. La arcilla puede convertirse en cualquier cosa, desde un simple azulejo hasta una escultura monumental».
Aunque su luminosa paleta evoca de inmediato el Mediterráneo, las influencias artísticas de Silva van mucho más allá de Portugal. «Me fascinan los colores de pintores belgas como Memling, Van Eyck y Ensor. Pero la inspiración puede venir de cualquier parte. Puede surgir de las fachadas barrocas de Lisboa, de la moda, de la arqueología o de una obra de arte que acabo de descubrir. Desde un punto de vista creativo, probablemente solo soy portuguesa en una cuarta parte». Sonríe. «En realidad, soy más bien un cóctel lleno de color».
El simbolismo recorre de forma sutil gran parte de la obra de Bela Silva. Para la colección de iluminación que diseñó para Serax, incorporó un motivo de la Antigua Grecia: una línea de meandro que simboliza la eternidad. Las aves aparecen también en muchas de sus piezas como símbolos atemporales de la libertad.
«Para mí, un ornamento nunca es simplemente decorativo», explica. «Siempre tiene un significado».
Ese lenguaje simbólico refleja su manera de entender el mundo. Bela Silva es, ante todo, una ciudadana del mundo. Para ella, el mundo sigue siendo una fuente inagotable de belleza, y la creatividad nunca debería conocer fronteras.
«También me atrae la imperfección», afirma. «Una pieza siempre debe conservar cierta aspereza. Esa es mi huella personal. En cuanto algo se vuelve demasiado pulido o demasiado perfecto, pierdo el interés. Me ocurre exactamente lo mismo cuando salgo de la peluquería con el pelo demasiado arreglado. Lo primero que hago es pasarme las manos por el cabello. No quiero parecer demasiado impecable, y tampoco quiero que mi trabajo lo parezca».
Junto con la cerámica, el dibujo ha sido siempre el compañero más fiel de Bela Silva. En la mayoría de los casos, cada pieza de cerámica comienza como un boceto. Las ideas llegan sin previo aviso. «A veces estoy tumbada en la cama y, de repente, una avalancha de imágenes empieza a llenar mi mente. Tengo que levantarme enseguida y dibujarlas antes de que desaparezcan». Dibuja desde que tiene memoria. «De niña adoraba las películas de Disney. El peor castigo que podía imponerme mi padre era prohibirme ver dibujos animados. Me enfadaba muchísimo». Se ríe.
