Da oltre vent’anni Marie Michielssen è una delle designer di riferimento all’interno del portfolio di Serax e oggi può essere considerata a pieno titolo la regina non coronata del design intuitivo. L’ispirazione le arriva da tutto ciò che la circonda. Come una spugna assorbe la bellezza che incontra all’esterno e la trasforma, nel suo piccolo e accogliente atelier, in ceramiche perfette nella loro imperfezione.
Il suo atelier si trova proprio accanto alla cucina della sua casa del sedicesimo secolo ad Anversa, un luogo che lei considera semplice e perfetto. «È una stanza piuttosto piccola e riparata, con un senso di storia, grazie al vecchio parquet in legno e al soffitto elegante. Per me è importante che l’atmosfera sia piacevole e che lo spazio sia organizzato con cura. Per esempio, ho una lampada di Muller Van Severen. Anche se il suo stile è molto diverso dal mio, mi ispira. Circondarsi di buon design ti fa guardare il tuo lavoro in modo diverso e ti spinge a un livello superiore.»
Marie progetta e crea fin dall’infanzia, spesso come modo per sfuggire alla realtà. «Realizzavo minuscoli mobili per le mie bambole, decoravo le loro stanze e costruivo persino case delle bambole. In spiaggia, durante le vacanze, aprivo la mia piccola bottega di fiori e facevo anche i fiori da sola.» Era la ragazza creativa che amava frequentare la scuola d’arte e in seguito ha studiato graphic design. «Dopo la laurea ho trovato il mio primo lavoro nei media. È stato solo quando un’amica mi ha chiesto quasi per caso di dipingere a mano alcuni vasi da fiori che la scintilla creativa si è davvero riaccesa. Mi è piaciuto tantissimo. I vasi si vendevano bene e così è davvero iniziato tutto.»
Il suo atelier è pieno di oggetti d’arte sorprendenti, di ogni stile, raccolti nel corso degli anni. La forma intuitiva, spontanea e perfettamente imperfetta è l’essenza del lavoro di Marie. Ma cosa rende bello un oggetto? «Per me la bellezza inizia quando le proporzioni sono giuste. È tutta una questione di equilibrio, non solo nella forma, ma anche nel colore e nel materiale. In questa ricerca costante di proporzioni interessanti mi piace sperimentare, il che significa che a volte progetto in stili molto diversi.»
«Oltre alle proporzioni giuste, l’imperfezione è un altro elemento fondamentale della bellezza. Quando durante il processo di progettazione si verificano degli errori, a volte lascio quei pezzi imperfetti in atelier per un po’, per poi tornarci in seguito. Gli errori spesso portano a intuizioni nuove e interessanti.»
«Sono costantemente alla ricerca della bellezza e la cerco davvero ovunque. Quando entro in un negozio di abbigliamento, guardo i capi più insoliti per vedere se riesco a trovare qualcosa di bello nel pezzo stesso.» La sua collezione è la sua biblioteca personale di ispirazione. «Sono soprattutto oggetti d’arte, ma trovo ispirazione anche nei libri di storia o viaggiando. Per strada tanto quanto nei musei. Sono una vera collezionista, a differenza di mio marito. Quindi a volte devo un po’ trattenermi.» (ride)
Come trasforma dunque tutta questa ispirazione in un vero progetto? «Disegno ogni giorno in un taccuino classico con copertina nera. I disegni sono spesso molto grezzi. Ma ogni progetto viene sviluppato interamente a mano, con matita e colore. Alla fine realizzo modelli in cartone per studiare ulteriormente le proporzioni.»
«Nessun computer entra mai nel processo. Lavoro in modo molto tattile, con le mani. Lo ammetto, sono una designer della vecchia scuola e mi oppongo deliberatamente alla digitalizzazione della professione.» In questo Marie fa parte di un movimento di designer che cercano consapevolmente ciò che è terreno e personale. Materiali come l’argilla svolgono un ruolo centrale ed ogni progetto nasce dall’imperfezione umana. Marie lavora inoltre sempre a partire dall’intuizione, qualcosa che un computer ancora non può replicare.
Marie trascorre ogni giorno molte ore nel suo atelier, senza però isolarsi. «È un luogo in cui mio marito, i miei figli e i miei amici entrano liberamente, e adoro questa atmosfera vivace. Passano a trovarmi e danno le loro opinioni senza filtri sui miei progetti. L’atelier si affaccia sulla strada. Quando apro le finestre, sento la città e le persone che passano, e anche questo mi ispira. Vivo ad Anversa, una città ricca di storia. I dettagli architettonici, le balaustre per esempio, possono essere meravigliosamente stimolanti. A Parigi provo la stessa sensazione.»
