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Uno sguardo nel mondo di Shirley Villavicencio Pizango
La pittrice belga-peruviana Shirley Villavicencio Pizango sta conquistando il mondo dell’arte con i suoi ritratti onesti e colorati di persone di colore. Rappresenta sempre un ambiente domestico, dove le piante da interno, le ceramiche e altri oggetti personali prosperano abbondantemente come nella giungla. Recentemente, Shirley, insieme a Serax, ha lanciato una collezione di vasi dipinti a mano che danno vita alla ceramica dei suoi dipinti. Abbiamo visitato il suo studio, che è altrettanto colorato delle sue opere d’arte.
Shirley è appena tornata da New York, dove ha esposto insieme alla sua gallerista Sofie Van de Velde alla leggendaria fiera d’arte The Armory Show. Il suo spazio di lavoro si trova a Gand. “È un piccolo e accogliente studio pieno delle molte curiosità che raccolgo durante i miei viaggi,” dice Shirley. “Trovo molto importante cercare ispirazione quando viaggio. La mia collezione di maschere africane, per esempio, significa molto per me. L’influenza dell’arte africana sull’arte europea non può essere sottovalutata.”
Lo studio ha un’atmosfera familiare, cosa che non sorprende. Shirley dipinge ritratti di amici e conoscenti, e nei suoi dipinti circonda i soggetti con un’abbondanza di oggetti domestici, dalle piante da interno alle ceramiche. “Le piante sono essenziali per me perché rappresentano il mio legame con la foresta pluviale amazzonica,” spiega. “Il resto viene dai miei viaggi. Dal Giappone porto spesso ceramiche, dal Marocco piastrelle, e nei mercatini delle pulci di Parigi cerco curiosità.” Questi oggetti ispirano le ceramiche immaginarie nei suoi dipinti. Insieme a Serax, e su richiesta della sua gallerista Sofie Van de Velde, Shirley ha dato vita a questi vasi uno per uno. Così facendo, il cerchio si chiude.
Nel suo lavoro si percepisce un amore per nuovi mondi e i tropici. Shirley è cresciuta con la madre single a Santiago de Borja, un piccolo villaggio lungo un affluente del fiume Amazzonia. Successivamente ha vissuto nella capitale peruviana, Lima. A diciotto anni si è trasferita a Gand, dove ha studiato arte ed è stata invitata a sviluppare ulteriormente il suo talento presso l’HISK (Istituto Superiore per le Belle Arti). “Santiago de Borja è ancora il luogo in cui mi sento a casa, dove vive la mia famiglia e dove mi riconnetto con la natura,” spiega. L’atmosfera delle antiche culture sudamericane, ricca di colore e vita, ma anche di quiete e malinconia, risuona in tutto il suo lavoro.
Shirley spesso dipinge ritratti di persone di colore. Facendo ciò, lancia un messaggio contro la sotto-rappresentazione delle minoranze nell’arte e critica il modo in cui le persone nere sono state rappresentate nel corso della storia. Nel secolo scorso, molti pittori rinomati viaggiarono nei tropici per ritrarre le donne come esseri esotici. Con Shirley, è questa cosiddetta donna esotica a prendere il ruolo principale. “Voglio superare gli stereotipi e rappresentare le persone di colore come esseri umani reali, con una forte volontà e un’identità unica.”
La ragione principale del suo successo risiede nel suo stile espressionista di pittura. Shirley costruisce le sue opere con linee di contorno spesse e ruvide e campi di colore dipinti quasi in modo naïf. “È difficile dire esattamente quando ho iniziato a dipingere e come si sia sviluppato il mio stile,” dice. “Penso che sia venuto gradualmente. A scuola ho iniziato a sperimentare diverse tecniche e a un certo punto ho scoperto la pittura acrilica.” La pittura acrilica è un medium più giocoso rispetto, per esempio, alla pittura a olio. Shirley ha portato questa stessa giocosa leggerezza nei vasi della collezione Serax.
Shirley fa parte della nuova ondata di pittrici che stanno rapidamente guadagnando popolarità. Il suo lavoro è molto apprezzato, soprattutto da una nuova generazione di amanti dell’arte. L’artista deve gran parte di questo successo anche alla Galleria Sofie Van de Velde. La rinomata galleria ha organizzato una mostra personale nel 2024 e ha presentato le sue opere in varie fiere d’arte, inclusa la prestigiosa BRAFA. Il lavoro di Shirley è attualmente esposto nella mostra Painting After Painting presso lo S.M.A.K. a Gand. Sebbene la sua carriera sia iniziata in Belgio, attribuisce il suo successo anche al suo villaggio Santiago de Borja e a sua madre. “Senza Santiago de Borja, non esisterei. Inoltre, mi sento più Pizango — il cognome di mia madre — che Villavicencio — il cognome di mio padre. I Pizango sono forti, pieni di vita, e siamo connessi alla natura.”
