De Nederlandse ontwerper Annebet Philips staat bekend om haar archetypische designs met een speelse twist. Voor Serax ontwierp zij een servies genaamd Carte Blanche. Annebet creëerde uit karton speelse prototypes voor borden en kopjes en vertaalde vervolgens die kartonnen vormen letterlijk naar keramiek. Het resultaat is een trompe-l’oeilservies met vouwlijnen en ongelijke randen van karton, maar vervaardigd uit aardewerk. Dat idee, en vele andere, ontstond in haar atelier in Amsterdam, waar Serax een kijkje mocht nemen.
Annebets atelier is een lichtrijke ruimte met een wit geschilderde houten plankenvloer en een rustgevend zicht op het water. “Ik hou van een ruimte als een wit canvas”, vertelt Annebet. “Omdat ik met sterke grafische lijnen en kleur werk, hou ik de achtergrond graag wit. Als ik bezig ben, liggen er veel spullen om me heen, gebruik ik de vloer en plak ik van alles aan de muur.” De creatief verantwoorde, rondslingerende spullen breiden zich soms uit naar de woonkamer. “In de woonkamer heb ik een tafel op schragen en een kast op wieltjes waardoor ik mijn atelier kan vergroten naar het hele huis toe.”
Voorheen had Annebet een studio elders in de stad, maar ze koos ervoor om haar atelier aan huis te hebben. “In de fase van mijn leven, ik heb twee jonge kinderen, is dit het meest praktische. Soms moet ik binnen een seconde schakelen van designer naar moeder, maar deze situatie heeft ook een voordeel. Het vangen van vormen in spontane en intuïtieve schetsen, bestaande uit slechts enkele sterke lijnen, bepaalt een groot deel van mijn signatuur. Een beperkte tijd voorhanden hebben heeft een positief effect op dit werkproces. Vroeger kon ik me echt opsluiten als een kluizenaar en blijven doorwerken, soms nodeloos. Nu kan ik zonder al te veel twijfel gericht ontwerpen en knopen doorhakken.”
In haar atelier treffen we uiteraard ook heel wat karton aan. Het is een van Annebets favoriete materialen. “Je kan ermee op korte tijd iets representatiefs maken.” Annebet maakt haast altijd maquettes op schaal 1/1 en karton is daar erg geschikt voor. “Ik wil me het object driedimensionaal kunnen voorstellen. Alles begint met een snelle schets op papier, vaak niet veel meer dan een krabbel. Daarna maak ik een prototype. Vervolgens probeer ik het idee verder uit te werken. Zo is Carte Blanche begonnen met een prototype van een kopje en heb ik het idee uitgebreid naar andere vormen, zoals een theepot. Hierna werk ik de kartonnen vormen minutieus uit met 3D software op de computer, zodat het ontwerp gebruikt kan worden voor productie.”
Normaal dienen (kartonnen) prototypes als voorbeeld maar bij de collectie Carte Blanche wordt dat prototype letterlijk vertaald naar een eindproduct. Het keramieken servies heeft dezelfde onregelmatige speelse vorm als het kartonnen model. “Ik wilde de spontaniteit van de prototypes behouden in het eindproduct”, legt Annebet uit. “Het servies is een ode aan de spontaniteit en de creatieve kracht van de eerste ruwe ideeën, in één flits geschetst op een wit vel papier of karton — vandaar de naam Carte Blanche. Wat mij betreft is dat de leukste fase van het designproces.”
Annebet kan niet alleen creatief denken, ze heeft tevens een technische knobbel en studeerde af als industrieel designer aan de bekende Technische Universiteit (TU) Delft. “Soms lijkt het voor mensen alsof ik hele dagen maar teken. Dat is dus niet zo. Mijn studie zit ingebakken in mij. Zo wil ik steeds de vertaalslag maken van een creatief ontwerp naar een functioneel product dat technisch geproduceerd kan worden en veel mensen kan bereiken.” Dat is exact wat Carte Blanche is: een intuïtief idee uitgewerkt naar een perfect gebruiksklaar voorwerp. Perfect imperfect en schijnbaar moeiteloos gemaakt.
